Gewürznelken: Mehr als ein Weihnachtsgewürz

Gewürznelken sind jedem aus der Weihnachtsbäckerei bekannt, sonst finden sie in Europa kaum Beachtung. Doch in Indien und China gehören sie zur Grundausstattung einer Küche. Was viele nicht wissen: Durch die enthaltenen ätherischen Öle wirken Nelken schmerzlindernd und entzündungshemmend. 2010 war der Gewürznelkenbaum Heilpflanze des Jahres.

Gewürznelken sind die getrockneten Blütenknospen des Gewürznelkenbaums.

Der Gewürznelkenbaum: Pflanze im Porträt

Steckbrief der Gewürznelke

Der Gewürznelkenbaum (Syzygium aromaticum) kommt ursprünglich von den Molukken (Gewürzinseln). Heutzutage finden sich jedoch weltweit Anbaugebiete. Das beliebte Myrtengewächs ist ein immergrüner Baum und erreicht eine Wuchshöhe von bis zu 10 Metern. Die kahlen und ledrigen Laubblätter sind eiförmig und rundspitzig. Sie erreichen eine Länge von 10 bis 13 Zentimetern. Unterseitig sind sie mit Öldrüsen versehen. Der Gewürznelkenbaum bildet kurze Rispen aus. Zu Beginn sind die Blüten gelblich-grün, später rot.

Aus den Blüten entwickeln sich dunkelviolette bis dunkelrote, rundliche bis eiförmige Scheinfrüchte. Die langen, glatten Beeren sind 2 bis 2,5 Zentimeter groß.

Zur Gewinnung des beliebten Gewürzes ernten die Bauern die 1 bis 2 Zentimeter langen Knospen vor dem Erblühen mit den Händen. Der ideale Zeitpunkt der Ernte ist, wenn sich die Knospen rosa färben. Dann trocknen sie die Knospen, bis diese braun und hart werden.

So kam die Gewürznelke zu ihrem Namen

Die Bezeichnung „Nelke“ kommt von der an Nägel erinnernden Form der Knospen des Gewürznelkenbaums. Sie leitet sich von dem mittelniederdeutschen „negelkīn“ bzw. mittelhochdeutschen „negelein“ bzw. „negelīn“ für Nägelchen ab. Im alemannischen Sprachraum ist auch heute noch die Bezeichnung „Nägeli“ geläufig.  

Die Gewürznelken (kurz: Nelken) duften stark und schmecken brennend scharf.

Inhaltsstoffe der Gewürznelke

Gewürznelken enthalten sehr viele ätherische Öle. Hauptbestandteil ist das auch in Zimt vorkommende Eugenol. Daneben sind Eugenolacetat, β-Caryophyllen und Oleanolsäure enthalten.

Schon gewusst?

Der Anteil an Antioxidantien ist in Gewürznelken höher als in Oregano, Rosmarin, Thymian oder Salbei.

Wirkung von Gewürznelken

Eugenol hemmt das Wachstum von Bakterien, Viren und Pilzen. Es wirkt schmerzlindernd, entzündungshemmend und örtlich betäubend. Außerdem regt Eugenol die Verdauung an und wirkt krampflösend.  

Neben Eugenol enthalten Gewürznelken noch weitere wertvolle Inhaltsstoffe wie:

• Flavonoide: Diese sekundären Pflanzenstoffe haben antioxidative, entzündungshemmende und krebsvorbeugende Eigenschaften.
• Gerbstoffe: Gerbstoffe wirken adstringierend, entzündungshemmend und zusammenziehend.
• Cumarin: Cumarin wirkt blutverdünnend und entspannend auf die Gefäße.

Verwendung der Gewürznelken

Viele kennen Nelken als Gewürz. Insbesondere in indischen Gerichten und zur Weihnachtszeit finden sie Anwendung. Doch Gewürznelken haben heilende Kräfte. Ihr Einsatz als Arzneipflanze ist nur wenigen bekannt.

Verwendung der Gewürznelke in der Küche

In Indien, China und dem Orient gehört die Gewürznelke zur Standardausrüstung eines jeden Kochs wie Salz und Pfeffer. In der europäischen Küche verleiht sie speziell in der Weihnachtszeit Gerichten eine süßlich-würzige Note. Im Glühwein und im Lebkuchen ist sie ein Muss. Ein Rhabarberkompott ohne Nelken ist undenkbar.

Die getrockneten Knospen schmecken sehr intensiv. Sie kommen in Marinaden, Saucen, Suppen, Wurst, Fleisch- und Fischgerichten gering dosiert zum Einsatz. In Fonds und Eintöpfen, am Rotkraut oder im Glühwein, Punsch bzw. Grog kochen Gourmetköche die Nelken im Ganzen mit und entfernen diese am Ende der Garzeit.

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Die Gewürznelke ist zermahlen Bestandteil des Currypulvers und von Weihnachtsgebäck.  

Tatsächlich lässt sich der Nelkenkopf auch essen. Er schmeckt rund und edel. Doch den Stängel müssen Sie vorher entfernen, denn dieser ist penetrant bitter im Geschmack.

Schon gewusst?

In Indonesien ist die Gewürznelke Bestandteil einer Zigarettenart, der sogenannten Nelkenzigarette Kretek. Mehr als die Hälfte der Jahresernte wird für die Herstellung der indonesischen Nelkenzigaretten verbraucht.

Verwendung der Gewürznelke als Heilpflanze

Haben Sie schon einmal den Tipp bekommen, bei Zahnschmerzen auf Nelken zu kauen? Wissenschaftlich gesehen ist dieser Rat durchaus vertretbar: Denn die Inhaltsstoffe des Nelkenöls wirken entzündungshemmend und schmerzlindernd.

Insbesondere hat das Eugenol eine betäubende Wirkung. Daher helfen Gewürznelken bei Entzündungen im Mund- und Rachenraum.

So wenden Sie Nelkenöl bei Zahnschmerzen an

 Träufeln Sie etwa Nelkenöl auf ein mit Wasser getränktes Wattepad. Drücken Sie das Pad sanft auf den schmerzenden Zahn.

So wenden Sie Nelkenöl bei entzündetem Zahnfleisch an

Wenn Ihr Zahnfleisch entzündet ist, stellen Sie eine Gurgellösung her. Verdünnen Sie das ätherische Öl mit Wasser.   

Sie sollten das Nelkenöl immer mit Wasser verdünnen, da es in konzentrierter Form dazu neigt, die Schleimhäute zu reizen.

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Gewürznelken helfen zudem bei Blähungen und Völlegefühl.  Daher eignen sich die Nelken sehr gut bei schweren Speisen.

Eugenol wird in einigen Hautpflegeprodukten eingesetzt, da es entzündungshemmend und antiseptisch wirkt. Das intensive Aroma von Eugenol nutzen Fachkräfte in der Aromatherapie zur Entspannung, Stressreduktion und zur Förderung der Konzentration.

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Stand vom: 15.08.2024