Ischias: Wenn der Ischiasnerv eingeklemmt ist

Mann sitzt mit schmerzverzerrtem Gesicht auf einem Hocker und hält sich das Gesäß – typische Symptome bei Ischias-Schmerzen.

Heftige Schmerzen im unteren Rückenbereich und in den Beinen entpuppen sich häufig als „Ischias“. Etwa 120.000 Personen leiden Jahr für Jahr an den Beschwerden, die der eingeklemmte Ischiasnerv verursacht. Betroffene vergessen diese Rückenschmerzen so bald nicht wieder, können sie doch vom Bereich der Lendenwirbel bis in die Beine ziehen. Im Fachjargon wird das Krankheitsbild als Ischialgie bezeichnet.

Ischias: Was ist das?

„Nervus ischiadicus“ ist die fachsprachliche Bezeichnung für den Ischiasnerv, den längsten und dicksten Körpernerv. Er beginnt in der Gesäßregion und endet im Fuß. Von dort gibt der Ischiasnerv über das Rückenmark Reize ans Gehirn weiter oder sendet Bewegungsimpulse vom Gehirn in die Beine. Wird Druck auf den Ischiasnerv ausgeübt, beispielsweise durch umliegendes Gewebe, sprechen Expert:innen von einem eingeklemmten Nerv. Er verursacht unterschiedlichste Symptome und führt zu Bewegungseinschränkungen im Rücken und Bein.

Ursachen: Warum bekommen wir Ischiasschmerzen?

Verschiedene Ursachen führen zu einem eingeklemmten Ischiasnerv. Dazu zählen:

  • muskuläre Verspannungen
  • Blockierungen der Wirbelkörper
  • eine Bandscheibenvorwölbung oder ein Bandscheibenvorfall
  • Krankheiten und Verletzungen

Zu wenig Bewegung, körperliche Arbeit über die Belastungsgrenze hinaus, innere Anspannung und ein Verschleiß der Wirbelsäule sind darüber hinaus Faktoren, die sich im Rücken bemerkbar machen. So wirkt sich beispielsweise monotones und fehlbelastetes Sitzen am Computer über kurz oder lang auf die Körperhaltung aus. Das hat ungünstige Folgen für die Wirbelsäule. Wird sie übermäßig strapaziert, können Muskeln verspannen oder Wirbelkörper blockieren.

Alters- oder belastungsbedingter Verschleiß geht ebenfalls nicht spurlos an der Wirbelsäule vorbei – möglich ist ein schmerzhafter Bandscheibenvorfall, bei dem der Gallertkern teilweise austritt. Drückt dabei eine Bandscheibe auf den Ischiasnerv, können Bewegungsimpulse und die Sensibilität am Bein beeinträchtigt werden. Ein Bandscheibenvorfall ist mitunter Auslöser für einen Hexenschuss (Lumbago), der in Kombination mit einem eingeklemmten Ischiasnerv auftreten kann.

Ebenso sind einige Krankheiten oder Verletzungen dafür bekannt, auf die empfindlichen Nervenzonen des Ischias zu drücken. Beispiele sind:

Lassen Sie bei erstmaligen und wiederholten Ischias-Beschwerden die Ursache von einem Arzt abklären. Sorgen Sie sich vorab nicht allzu sehr. Die Stärke der Schmerzen hängt nicht zwangsläufig mit der Schwere oder dem Vorliegen einer Erkrankung zusammen.

Infografik zu Ursachen von Ischias

Symptome: Welche Beschwerden macht ein eingeklemmter Ischiasnerv?

Schmerzen im unteren Rückenbereich sind bei einem eingeklemmten Ischiasnerv typisch. Sie können ins Bein und manchmal sogar bis hin zum großen Zeh ausstrahlen. Der Ischias-Schmerz fühlt sich brennend, elektrisierend oder stechend an. Die betroffenen Regionen können auch kribbeln oder taub sein (Ameisenlaufen). Schmerzen beim Toilettengang sind ein weiteres Indiz für Ischias-Beschwerden. Ischias-Schmerzen treten gelegentlich gleichzeitig mit einem Hexenschuss auf. Er zeigt sich durch plötzliche und heftige Rückenschmerzen.

Die Symptome eines eingeklemmten Ischiasnervs zwingen die betroffene Person automatisch in eine Schonhaltung und verstärken sich durch Körperreaktionen wie Niesen oder Husten. Durch die ausweichende Körperhaltung verspannen sich die Muskeln, sodass sich die Beschwerden weiter verstärken und jede übermäßige Bewegung schmerzt. Oft nehmen die charakteristischen Symptome in der Nacht zu.

Diagnose: Woran erkennt der Arzt Ischias?

Ärztin untersucht Mann mit Rückenschmerzen
Ein Arztbesuch bringt Gewissheit.
Bild: Wavebreakmedia – Getty Images Pro (Canva)

Ob es sich um einen eingeklemmten Ischiasnerv im Lendenbereich handelt, finden Ärzt:innen durch einen einfachen Test heraus, den Lasègue-Test. Dabei legen sich die Patient:innen zur Untersuchung in eine möglichst entspannte Rückenlage. Das medizinische Personal führt ein Bein in gestreckter Position aufwärts. Sollten sich im 45-Grad-Winkel starke Schmerzen in der Oberschenkelregion und am Gesäß bemerkbar machen, deutet das typischerweise auf einen eingeklemmten Nerv im Lendenbereich hin. Der Ischias-Schmerz strahlt vom Rücken ins Bein, nicht selten schießt er gar über die Knieregion hinaus.

Sind weitere Symptome zu beobachten und gehen die Ischias-Beschwerden beispielsweise mit Lähmungen oder Blasen- und Darmstörungen einher, sind weitere Untersuchungen nötig. Möglicherweise klemmt ein Bandscheibenvorfall den Ischiasnerv ein. Mithilfe von bildgebenden Verfahren wie Computertomografie oder Kernspintomografie kann das medizinische Fachpersonal einschätzen, ob eine Operation in Erwägung zu ziehen ist.

Behandlung: Was hilft bei Ischias?

Ischiasschmerzen sind unangenehm, lassen sich jedoch mit Geduld und den richtigen Maßnahmen lindern. Stress verschlimmert Schmerzen – reduzieren Sie daher den Stresspegel. Warten Sie nicht ab, sondern handeln Sie aktiv, um chronische Beschwerden zu vermeiden.

Typische Anwendungen sind:

  • schmerzlindernde Medikamente mit den Wirkstoffen Ibuprofen, Paracetamol oder Diclofenac
  • pflanzliche Arzneimittel mit Teufelskralle
  • Wärmeanwendungen, wie Wärmekissen, Wärmepflaster oder Wärmebalsam
  • Kältetherapie
  • Krankengymnastik
  • Massagen
  • Akupunktur
  • Injektion an der Nervenwurzel bei anhaltenden Schmerzen

Neben Wärme kann auch Kälte helfen: Eine Kältetherapie blockiert die Schmerzweiterleitung. Legen Sie dazu eine Gel- oder Eispackung (10–15 °C) für etwa 3 Minuten auf die betroffene Stelle und wiederholen Sie dies mehrmals täglich. Auch pflanzliche Mittel wie die Teufelskralle mit dem Wirkstoff Harpagosid wirken entzündungshemmend.

Unsere Produkttipps bei Ischias: Paracetamol-ratiopharm® 500 mg Tabletten | Diclofenac Heumann Gel | Apotheker Dr.Imhoff’s Arnika Schmerz-fluid-S | GELENCIUM® EXTRACT bei Arthrose mit Teufelskralle | CAPSICOLLE Wärmepflaster 12 × 18 cm | Wärmekissen selbstklebend

Außerdem hilft Akupunktur nachweislich bei Ischiasschmerzen. Durch die Nadeln lösen sich Muskelkrämpfe und Verspannungen des unteren Rückens, und die Durchblutung wird angeregt.

Unterstützen Sie die Behandlung selbst: Entlasten Sie die Wirbelsäule im Liegen, indem Sie die Unterschenkel mit einem Kissen erhöhen. Vermeiden Sie jedoch längere Ruhephasen. Bewegung stärkt Muskeln und Bänder. Für rückenfreundliches Sitzen eignen sich spezielle Sitzhilfen, die die Rumpfmuskulatur aktivieren.

In der Regel ist bei Ischias-Beschwerden keine Operation erforderlich. Art und Verlauf der Behandlung werden mit dem medizinischen Fachpersonal abgestimmt.

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Zu Risiken und Nebenwirkungen lesen Sie die Packungsbeilage und fragen Sie Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder in Ihrer Apotheke.

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Stand vom: 14.06.2025

Coverbild: New Africa studio (Canva)