Erkältung

Bei einer Erkältung, die auch grippaler Infekt genannt wird, handelt es sich um eine Infektion der oberen Atemwege mit Erkältungsviren, seltener mit Bakterien. Die am häufigsten auftretenden Verursacher einer Erkältung sind Mastadeno-, Entero-, Corona- und Rhinoviren. Die Zeit von der Ansteckung bis zu den ersten Symptomen (Inkubationszeit) liegt bei einer Erkältung in der Regel zwischen einem bis drei Tagen.

Nach dem Ausbruch ist eine Erkältung meist nach 10 bis 15 Tagen ausgestanden. Folgende Symptome gehören zum typischen Verlauf einer Erkältung:


- Oft fängt eine Erkältung mit Halskratzen an, auch häufiges Niesen und ein beginnender Schnupfen sind typische Anzeichen.

- Im weiteren Verlauf wird der Schnupfen in der Regel stärker; das anfangs dünnflüssige Sekret wird dickflüssig und die Schleimhäute schwellen an – eine verstopfte Nase entsteht.

- Meist kommen innerhalb der ersten fünf Tage leichte Kopf- und Gliederschmerzen sowie leichtes Fieber hinzu.

Grippe oder Erkältung? Die Unterschiede zwischen einer meist harmlosen Erkältung und einer potentiell gefährlichen Grippe können Sie in erster Linie an den Symptomen und dem Verlauf festmachen.

Das spricht für eine echte Grippe:

Bei einer Grippe verschlechtert sich das Befinden sehr rasch. Es kommt oft innerhalb weniger Stunden oder eines Tages zu starken Kopfschmerzen, Gliederschmerzen und sehr hohem Fieber. Dazu treten starke Halsschmerzen, trockener Husten und Schluckbeschwerden auf. Betroffene fühlen sich meist sehr geschwächt und leiden mitunter auch unter Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit, Erbrechen und Durchfall.

Husten, Schnupfen, Heiserkeit – die Beschwerden bei einer Erkältung sind meist sehr lästig. Viele fragen sich daher, was sie tun können, um eine Erkältung rasch wieder loszuwerden. Wir haben für Sie zusammengestellt, was dabei hilft, die typischen Symptome einer Erkältung zu behandeln:


Entzündungshemmende Schmerzmittel, wie Paracetamol und Ibuprofen, sind in der Regel als Tabletten erhältlich und bekämpfen die auftretenden Kopf- und Gliederschmerzen bei einer Erkältung.
Bei Halsschmerzen regen Lutschtabletten und Halspastillen den Speichelfluss an und tragen dazu bei, einen schützenden Film über die Schleimhaut zu legen. Zudem enthalten einige dieser Mittel Inhaltsstoffe, welche die Halsschmerzen bei einer Erkältung lindern.
Andauerndem Husten kann man bei einer Erkältung mit zwei Mitteln begegnen: Hustenlöser helfen dabei, den festsitzenden Schleim in den Bronchien zu lösen und so das Abhusten zu erleichtern. Hustenstiller reduzieren den Hustenreiz und sind daher vor allem nachts sinnvoll, wenn quälender Husten den erholsamen Schlaf stört. Die Mittel sollten jedoch nicht über einen längeren Zeitraum angewandt werden, da es sich beim Hustenreflex um einen wichtigen Schutzmechanismus des Körpers handelt.
Inhalatoren können ebenfalls nützlich sein, um verstopfte Atemwege zu befreien. Sie vereinfachen bei einer Erkältung die Inhalation von heißem Wasserdampf (ein beliebtes Hausmittel bei Erkältung).

Eine Erkältung möchte vermutlich jeder schnell wieder loswerden. Besser ist es noch, sie gar nicht erst entstehen zu lassen. Im Unterschied zur Grippe ist es jedoch nicht möglich, sich gegen Erkältungen impfen zu lassen. Das hat folgenden Grund: Die Anzahl und Vielfalt der möglichen Krankheitserreger bei einem grippalen Infekt ist einfach zu groß. Doch welche Tipps helfen dann dabei, einer Erkältung vorzubeugen? Sinnvoll sind unter anderem folgende Maßnahmen:


Halten Sie möglichst Abstand zu erkrankten Personen und verzichten Sie ausnahmsweise aufs Händeschütteln.
Waschen Sie sich regelmäßig die Hände und vermeiden Sie es, sich ins Gesicht zu fassen.
Lüften Sie mehrmals am Tag – das reduziert die Anzahl der Erreger in der Luft.
Trinken Sie ausreichend (mindestens 1,5 Liter Wasser am Tag), denn das schützt die Schleimhäute in den Atemwegen vor Austrocknung.